1890年，马汉的《海权对历史的影响（1660年~1783年）》出版， 对“海权”这一“邦国强大之术”进行历史梳理和理论总结，明确提出“海上力量决定国家力量，谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国”。马汉的“海权”理论 带给世界的不仅是一项海军战略，更是一项追求民族强盛的国家政策。他的这一对海权与国家命运之间紧密关系的论述也成为至理名言，海权牢固确立了其作为国家 在世界上安身立命的重要依凭的地位。

　　按照马汉的观点，影响一个国家海上实力的主要因素包括地理位置、自然特征、领土范围、人口数量、民众特征、政府特征等六大要素。在这六大要素 中，地理位置对于一个国家的战略形势是至关重要的。“海洋地理”是海权形成的客观基础，是海权和海上力量发挥效率的主要决定因素。有的国家，是天然的海洋 国家，依靠海洋维持生存或对外联系，有利于通过海洋集结力量和进入大洋，处于海洋地理的有利地位。有的国家，海岸线很短、海岸线被分割或领土处于岛链之 中，处于海洋地理的不利地位。但是，海洋地理在海权公式中不是一个独立变量，它的效果，无论是好是坏，都是由一个国家对其世界地位的认知所决定的。

　　中国传统上一直是陆权国家，尽管有很长的海岸线，也曾在15世纪开展了声势浩大的远洋航行，但是海权问题从来没有纳入国家战略。当19世纪欧洲 国家扩张到太平洋地区时，中国丧失了自身在世界上的地位。1894年甲午战争失败后，中国更丧失了主导东亚地区秩序的地位。直到21世纪初期，中国作为世 界人口最多、经济总量全球第二、亚洲面积最大的国家，在海洋问题上依然面临周边个别有关国家的围堵和指手画脚。正如英国海上战略研究权威学者杰弗里·蒂尔 所说“教训显而易见，不仅对中国，对任何国家都是一样：一个国家如果忽视开发其海洋的能力，就无法掌握自己的命运，任人宰割。不仅保卫海外利益的能力会削 弱，它甚至无法捍卫自己的领土。”

　　进入21世纪的第二个10年，中国已经认识到，要实现现代化，要实现中华民族伟大复兴的中国梦，必须走向海洋、经略海洋、维护海权。建设海洋强 国，从陆权国家逐步向陆权、海权兼备国家迈进，这是中国在新世纪作出的一个重大战略决策。当海权与陆权同等重要之际，中国应当对以下问题作出进一步回答： 中国将成为一个什么样的海洋强国，建设什么样的海权，对亚太地区以至于全世界会带来什么样的影响？如果中国把海权作为影响其他国家、主导国际秩序的手段， 那么服务于这一目标的保障措施是什么？如果中国把海权仅仅作为维护海洋利益的手段，那么中国的海洋核心利益又是什么？对这些问题需要进一步深入研究，在借 鉴国内外海洋强国建设和海权发展经验教训的基础上，提出中国特色的海洋强国战略和海权思想。