综合美国《防务新闻》周刊网站、美国《政治报》网站和德国《明镜》周刊网站12月21日报道，美国国务院21日宣布，美国将向乌克兰提供“爱国者”导弹防御系统，这是美国向基辅提供的最新18.5亿美元军事援助的一部分。

这一消息是在乌克兰总统泽连斯基抵达华盛顿之际宣布的。

报道称，美国国务卿布林肯在一份声明中说：“今天的援助首次包括了‘爱国者’防空系统，与此前提供的防空系统相比，该系统能够更好地击落巡航导弹、短程弹道导弹和飞机。”

泽连斯基21日感谢美国总统拜登向他提供了“爱国者”导弹防御系统，并迅速表示他想要更多。拜登的回应是：“我们正在致力于此。”

报道认为，在乌克兰继续要求更先进、射程更远的武器系统以帮助其保持对抗俄罗斯军队的势头之际，武器一直是这些讨论的中心议题。美国的回应是增加向乌克兰提供武器的数量和种类，同时避免提供可用于打击俄罗斯腹地的远程导弹。

“在政治上，这对乌克兰来说绝对是一个巨大的成功。”欧洲对外关系委员会的军事专家古斯塔夫·格雷塞尔说，“爱国者”是西方可用的最先进的武器系统之一。现在的决定性因素是应该交付哪种版本以及交付到什么程度。

报道指出，“爱国者”系统将加强乌克兰对俄罗斯空袭的防御。但是，该系统并不能解决所有问题。

“爱国者”系统的交付可能会激怒俄罗斯。此外，一些人警告说，用“爱国者”系统发射的导弹可能会意外击中俄罗斯领土。那可能会使冲突进一步升级。

报道称，俄罗斯对美国将进一步提供武器和泽连斯基访美提出批评。克里姆林宫发言人佩斯科夫21日说：“这一切无疑会导致冲突加剧，这本身对乌克兰来说不是好兆头。”