美国太平洋舰队司令斯威夫特警告，随着南中国海周边地区的国家日益趋向于诉诸武力，而非通过国际法来解决领土纠纷，这可能在该地区引发军备竞赛。他促请中国等国家通过仲裁来化解海事纷争。

根据路透社取得的一份演讲稿，斯威夫特（Scott Swift）在夏威夷的合作战略论坛上，对来自日本、菲律宾、印度尼西亚和其他国家的海军指挥官说：“我担心的是，我们可能会看到‘强权即是公理’的观念在该区域重现。”

他认为，若是通过武力来维护领土主张，这可能让包括中国在内的国家卷入军备竞赛，最终波及整个区域。

斯威夫特说：“不论是声索国或非声索国，都投入更多的国家财力来发展海军部队，而且是远超他们自我防卫所需。”

每年在南中国海海域通过的船运贸易额高达5万亿美元（约7万亿新元），其中来往于美国港口的占五分之一。

中国宣称，拥有该海域的大部分主权，而卫星图像显示，北京在南中国海的南沙群岛（Spratly Islands）建造了七个人工岛，其中一个岛屿还修建了一条长达3000米的飞机跑道。

斯威夫特指出：“即使是现在，在（南中国海）这些岛屿附近航行和飞行的船只和飞机，虽然都遵照国际法，但却都受到不必要的警告。”

越南、马来西亚、文莱、菲律宾和台湾也都宣称拥有南中国海的部分主权。菲律宾已就此争议向联合国常设的海牙仲裁法院提出诉讼，要求确认菲律宾依联合国海洋法公约在200海里专属经济区内享有的权利。

斯威夫特说：“菲律宾和中国的这起仲裁案说明，所有国家都可以通过合法途径取得区域繁荣。”

针对斯威夫特的言论，中国外交部发言人洪磊昨天回应时指出：“一些国家夸大了南中国海地区的紧张局势，实际上这是在制造混乱、干涉南中国海（问题）。中方坚决反对这种做法。”

针对英国广播公司报道有一架澳大利亚军机参与维护南中国海航行自由的飞行活动，洪磊重申，南中国海航行飞越自由没有问题。“我们希望其他国家，特别是一些域外国家谨言慎行，不要横生枝节，给南海（南中国海）平添复杂因素。”

同时，中国国防部在一份传真给路透社的声明中，批评某些国家在南中国海“炫耀武力”并发表挑起紧张情绪的言论，试图兴风作浪、搅局。

今年10月27日，美国拉森号（USS Lassen）曾在南中国海巡航，并派出P-8A侦察机配合巡逻，结果引起北京当局的强烈抗议。中国外交部、国防部相继发表谈话表示，中方要求美方立即停止挑衅，并将根据需要采取一切必要措施。中国海军司令员吴胜利10月29日晚在视频通话中对美国海军作战部长理查德森表示，如果美方一意孤行，继续无视中方关切，双方一线兵力极有可能发生严重紧迫局面，甚至擦枪走火。

美国一名海军官员过后透露，美国海军计划每季度在南中国海人工岛礁12海里范围内巡航两次，以提醒中国及其他国家美国依据国际法所拥有的权利，而下一次的航行可能会在12月。不过路透社昨天引述三名美国国防部官员的话说，美国海军今年内不太可能到南中国海进行另一次巡航。

而一名不愿具名的美国官员称，在美国总统奥巴马对该问题同中国引发关系紧张升级的危险信号进行权衡后，特别是目前美国集中精力打击恐怖组织伊斯兰国之际，奥巴马并不支持进行另一次航行行动。

但这并不可以理解为美国将就此罢手。报道称，有官员表示，下一次美国海军巡航将可能在明年1月进行，这将是第二次对中国在该地区主权声明的“直接挑战”。美国国防部发言人比尔·乌尔班则拒绝对美国海军的未来计划进行评论。