境外媒体称，中国和马尔代夫7日在北京签署自由贸易协定和海洋领域合作文件，显示对南亚地区越来越大的战略兴趣。

据香港《南华早报》网站12月7日报道，这些协议是在中国国家主席习近平会见马尔代夫总统亚明后签署的。亚明正在中国进行为期四天的访问。

据中国中央电视台报道，习近平对亚明说，中马要以此次签署政府间共同推进“一带一路”建设谅解备忘录和中马自由贸易协定为新平台，激发双边经贸合作活力。

中国领导人还表示，希望马方继续支持加强中国同南亚区域合作联盟的合作。

报道称，马尔代夫地处印度洋，位于印度西南方向。2014年，习近平成为首位访问马尔代夫的中国国家主席，此后这个小岛国获得了战略重要性。北京争取到了马尔代夫参与中国的“海上丝绸之路”建设，这引起印度的警惕。

在亚明此次访华一周前，马尔代夫议会批准了与中国的自贸协定。中马将对对方95%的出口产品免征关税，此外双方还承诺开放金融、医疗和旅游等服务领域。

据报道，亚明7日对习近平说，中国的“一带一路”倡议极大推动了包括马尔代夫在内的广大中小国家的发展，马尔代夫期待着中国在全球事务中发挥更大作用。

报道引用上海社科院南亚问题专家王德华的话说，美国拉拢印度作为其地区战略的一部分，因此中国更需要推进与其他印度洋国家的关系。

新加坡国立大学南亚问题研究所研究员拉吉夫·兰詹·查图维迪说，印度担心的不是中国和马尔代夫之间的经济合作，而是中国在南亚地区越来越大的政治和安全影响。

另据《印度教徒报》网站12月7日报道，马尔代夫与中国宣布达成自由贸易协定，这是北京在南亚成功扩大影响力的又一个迹象。中国努力推动包括海军演习和港口项目在内的跨印度洋海上联系，并努力通过“一带一路”倡议来加强区域互联互通，它似乎已经做好准备，要加强同南亚各国的商业关系。

报道称，中国已经与巴基斯坦签署自由贸易协定，并且正在与孟加拉国、斯里兰卡和尼泊尔探讨或谈判自贸协定。

报道表示，印度最大的担忧是，这项自由贸易协定将令马尔代夫离中国又近了一步。在印度寻求界定它在由美国主导的地区战略中的地位之际，中国在印度洋日益扩大的存在在印度看来构成了挑战。