美国计划在中国在南中国海建造的人工岛礁周围海域航行，这引发了中国军方人士的愤怒回应。

在北京最近一次言辞升级的表态中，中国海军一位高级军官昨天警告美国称，中国军队将对“侵犯”中国主权的外国军队予以“迎头痛击”。

海军少将杨毅在《环球时报》发表文章称：“维护国家领土完整与海洋权益不但需要坚定的意志，更需强大的力量，特别是军事力量。”《环球时报》是中共机关报《人民日报》旗下的小报，报社位于北京。

过去两年，中国在南中国海通过抽沙将小型珊瑚环礁搞成约2000英亩陆地，形成大约6个人工岛，其中永暑礁(Fiery Cross Reef)的人工岛拥有长达3000米的跑道，显然可供军用喷气机起降。

建设人工岛似乎是中国对几乎整个南中国海声索主权战略的一部分，此举激怒了中国的海上邻国和美国。

上周，美国官员向英国《金融时报》表示，在中国所建岛礁的12海里范围内进行航行或飞行的“航行自由活动”将很快开始。

杨毅少将的评论是迄今北京方面所作的最具煽动性的表态。但是位于海南岛的中国南海研究院(National Institute for South China Sea Studies)的院长吴士存称，这位军官的表态并不代表中国政府。

“对公众而言，这听起来可能带有浓重的火药味，迎合民族主义情绪，但是两国决策层允许紧张局面升级至这一水平的可能性极小，”他称。

卡内基-清华中心(Carnegie-Tsinghua Centre)主任韩磊(Paul Haenle) 称，中国应该就南中国海问题采取建设性姿态。

“以加剧紧张的方式作出反应，将大幅提高引发一连串事态、致使美国及其盟友和伙伴作出种种安全决策的风险，中国不会认为这符合其长期利益，”他称。

吴士存淡化了两国发生武装冲突的风险，称北京方面很可能以监视、拦截及试图驱离外国军舰或飞机的方式对美方的举动作出反应。

“美国很有可能在不久的将来进入相关空域和海域，”他称，“可以这么说，我们正等着这只鞋掉下来。”

然而，吴士存警告称，美国的持续挑战可能会迫使中国对这些人工岛进行军事化建设。

“中国已经承诺不对这些岛进行军事化，但是如果美国继续挑衅并炒作这个话题——包括利用菲律宾和马来西亚的军事基地，使中国觉得受到威胁的话，中国可能被迫通过军事化来武装自己，”他称。