据英国《每日电讯报》网站10月8日报道，英国皇家海军首次从军舰上测试了能够保护未来水下作战空间的无人机和扫雷机器人。

报道称，这套自主装备在“兰开斯特”号护卫舰和“赫沃思”号扫雷舰上进行了测试，有望供北约在未来的前线作战中使用。

英国皇家海军曾证实将购买一艘新船来监测海底电缆，防范来自俄罗斯日益增加的威胁。此前，铺设至德国的北溪天然气管道疑似受到蓄意破坏。

此次演习上个月在葡萄牙沿海举行，是皇家海军首次派军舰参加。

一名海军消息人士说：“首次派遣军舰表明自主作战取得了进展。”

报道指出，来自15个北约国家的11艘战舰、120个自动驾驶装备和1500名军人及文职人员参加了此次演习，他们操作使用了无人机和水下潜航器。

这名消息人士还说：“水下作战空间的未来在于舰艇无人化，这是朝着建设一支更加自主的水下部队迈出的一步。”

报道称，“动态信使演习”是北约指挥下第一个使用自主水下系统的演习，测试了针对包括潜艇威胁和水雷在内各种挑战的战备状态。

在整个过程中，“兰开斯特”号护卫舰充当大量无人机和其他水下潜航器的指挥中心，为特遣部队的其他舰艇提供信息，使他们能够在各种情况下作出至关重要的决定。

来自皇家海军无人机中队700X的无人机专家克里斯·温沙从这艘23型护卫舰上操控“美洲豹”无人机。这种由电池供电、手动发射的无人机旨在应对全球各地极具挑战性的环境，目前主要用于情报收集。

温沙说：“我是一名空中交通管制员，新技术为我们从事各种工作提供了大量机会。我以前只能被派遣到两艘航母上，如今我能在近海巡逻艇、外海巡逻艇上操作无人机，现在又在23型护卫舰上操作无人机。”

他说：“还有很多国家在使用自动驾驶装备，因此保持我们在此次演习中创造的势头以使皇家海军保持优势非常重要。”

与此同时，“赫沃思”号扫雷舰还配备了下一代REMUS 100。这是一款小型自主水下潜航器，用于反水雷、港口安全和水文测量。

“赫沃思”号扫雷舰上的作战军官托马斯·胡里根说，他认为未来使用自动船只扫雷将使海军“更加成功，我们将发展壮大并适应新技术”。

他说：“我们总是需要由人来作出最终决定，但关键是两者之间的平衡。”