白宫新闻发言人此前宣布，美国总统拜登计划在参加G7广岛峰会和5月24日在悉尼举行的“四方安全对话”机制峰会之后，前往巴布亚新几内亚进行访问。这将是美国在任总统首次对这个南太平洋岛国进行访问。美国一些政客和媒体高调宣称：“美国又回到南太平洋了”。

的确，美国近年来开始将“战略触手”越来越频繁地伸进南太地区。去年9月，美国在华盛顿举行了首次美国-太平洋岛国领导人论坛；今年2月，美国在所罗门群岛关闭了30年的大使馆重新开启；3月，拜登政府声称将在20年内向太平洋岛国提供71亿美元的援助；5月，美国驻汤加大使馆开馆。此外，华盛顿还宣布将在基里巴斯和瓦努阿图开设大使馆。美国如此大张旗鼓地排兵布阵，背后动因其实只有一个，那就是中国。

第二次世界大战后，美国紧锣密鼓地加快核武器开发。南太平洋岛国成为美国核武器的主要试验场。这一行径对当地造成了难以弥补的破坏和损失。一方面，核试爆直接危害了当地人民的生命安全和健康；另一方面，核辐射造成的污染是长期、持续的，直到今天，南太地区白血病患者数量仍居高不下。而且，核污染对当地的环境和生态造成严重影响。尤其是岛国民众赖以为生的海洋资源遭到破坏，潜在隐患至今尚在。

冷战结束后，美国似乎认为已经在亚太地区取得了稳固的单极独霸地位，南太岛国对其没有战略价值了。于是美国开始削减对太平洋岛国的援助，其中也包括对核试验受害地区的赔偿。即使是尚存的经济援助，也大多无视当地的实际需求，主要用于所谓的“制度建设”“能力培育”，实质是向岛国移植西方政治制度和社会治理模式，培养一批高度认同西方价值观的公务员和非政府组织。

南太岛国拥有丰富的经济资源，而历史上西方殖民主义国家对当地采取掠夺性的过度开发，造成其经济格局严重不合理，基础设施条件十分低下，人民生活水平长期得不到改善和提高。近十多年来，中国同太平洋岛国开展经济贸易合作。一方面，为当地改善营商条件，中国通过援助项目、“一带一路”共建、直接投资等方式，开展基础设施建设，修公路，建港口、机场，极大地改变了当地的经济状况和社会面貌。另一方面，中国同时还对当地教育、医疗、体育等设施进行建设和援助，从而逐步提升当地民众的知识水平和业务能力。

可以看出，中国和南太岛国的合作基于平等尊重及当地实际民生需求，既有利于中国与太平洋岛国互利互惠的经济与商业活动，也改善了当地基础设施建设、经济发展和民生条件，造福当地民众。这一双赢合作模式得到了南太各国政府和人民的普遍欢迎。

在这种背景下，从特朗普政府到拜登政府，华盛顿大力推进和落实旨在遏制、阻挠和打压中国和平发展的“印太战略”，利诱、拉拢、怂恿和胁迫其盟国、伙伴，构筑起一个个“小圈子”，为其反华战略火中取栗。在“印太战略”中，南太平洋地区被赋予了特殊的战略作用。中国在该地区如此迅速得到普遍欢迎，美国显然产生了战术焦虑和危机意识。华盛顿将中国视为“战略竞争对手”，开始重新制定其太平洋战略，企图在南太地区挤压中国的存在空间。

短短几年里，美国政府高官对岛国频频进行访问，对当地施加政治影响，并且扶植当地反对派和媒体，对当地政党和派系进行政治操弄，尤其是支持反华势力进行鼓噪。与此同时，美国联合澳大利亚、日本、新西兰和英国建立所谓“蓝色太平洋伙伴关系”的小集团，通过其铁杆盟友和伙伴在太平洋地区的联动，企图把该地区全盘纳入到美国“印太战略”的轨道，为其地区和全球霸权战略服务。

换言之，在美国的“工作日程表”上，南太岛国早已被高度工具化。当该地区或者其中某些国家有利用价值时，美国会不遗余力地予以高度重视，反之则会弃如敝屣。

南太岛国政府和人民早已洞悉这种“头痛医头、脚痛医脚”的创可贴式外交的实质。最近当美国在汤加开设大使馆时，就有汤加网民在社交媒体上一针见血地指出：“如果不是因为最近中国在努库阿洛法（汤加首都）新建了大使馆馆舍，恐怕美国永远都不会想到汤加的存在。”

据悉，拜登在巴新首都莫尔斯比港将只停留三个小时。如果华盛顿认为，仅靠拜登一次仓促到访和口惠而实不至的承诺，就能让太平洋国家人民就此感恩戴德，俯首帖耳地唯美国的意志是从，服务美国的霸权战略，这种一厢情愿、自以为是的做法显然低估了岛国政府和人民的政治智慧与判断能力。（作者是华东师范大学教授、亚太研究中心执行主任）