据路透社7月3日报道，中国海军“和平方舟”号医院船将造访太平洋，以提升负责任大国形象。

报道称，在中国与美国及其盟友关于地区影响力的竞争日趋激烈之时，中国海军将派一艘医院船造访基里巴斯、汤加、瓦努阿图、所罗门群岛和东帝汶等地。

中国国防部7月2日晚间称，这次任务是“和平方舟”号医院船第九次赴海外执行“和谐使命”任务，其工作包括向中方驻外机构人员和当地民众提供医疗服务。

海军发言人刘文胜表示，这次任务对于展示中国的负责任大国形象具有重要意义。

报道说，这艘排水量约1.43万吨的医院船的船体为白色，侧面画有红十字标志。它于2008年入列，目前已航行至40多个国家和地区。

报道还说，近年来，中国一直在太平洋地区建立关系，这引起了美国及其盟友澳大利亚和新西兰的关注，这些国家长期以来一直将该地区视为自己的势力范围。

7月3日，中国海军“和平方舟”号医院船从浙江舟山某军港起航，驶离码头。新华社发（韩林 摄）