据美国《国家利益》双月刊网站8月14日报道，它也许不是一艘航母，但美国海军计划利用“罗伯特·肯尼迪”号为海上的航母打击群运送燃料。

美国海军今年初夏曾宣布，未来的“约翰·肯尼迪”号航母将至少推迟到2027年3月才能加入舰队，比原计划晚了近两年。其结果是，由于“尼米兹”号航母计划于2026年退役，海军将不得不在至少一年时间内依靠仅10艘核动力航母维持运转。

新的“约翰·肯尼迪”号将是第二艘以这位1963年在达拉斯遇刺总统名字命名的航母。前一艘“约翰·肯尼迪”号航母是“小鹰”号航母的改型舰，被卖给了一家拆船厂。

不过，即便美国海军暂时不会有一艘以肯尼迪总统名字命名的战舰，但一艘以他的弟弟、前司法部长罗伯特·肯尼迪的名字命名的补给舰已经正式服役。“罗伯特·肯尼迪”号上周抵达诺福克海军基地。该舰是海军的第四艘“约翰·刘易斯”级舰队燃料补给舰。

尽管美国海军的“尼米兹”级和“福特”级超级航母拥有无限的航程和持续作战能力，但航母上的舰载机仍需要航空燃料。每艘“约翰·刘易斯”级燃料补给舰可携带超过16.2万桶燃油，同时还可装载干货。

与海军拥有整整15艘的单壳式“亨利·凯泽”级燃料补给舰不同，所有的“约翰·刘易斯”级燃料补给舰均采用双壳结构，并按商业标准及海军要求建造。单壳船的危险性曾在去年显露无遗，当时海军的“大霍恩”号加油船在阿曼海岸发生搁浅。这艘已有33年历史的无武装辅助舰船是当时在中东地区的唯一燃料补给舰。幸运的是，此次事故对环境的损害极小，但支援舰只的需求却因此显露无遗。

“罗伯特·肯尼迪”号是第一艘以这位已故司法部长和参议员的名字命名的舰艇，他在1968年竞选总统期间遇刺身亡。“罗伯特·肯尼迪”号于2023年10月28日下水，并于去年12月交付美国海军。