26日，美国、日本、菲律宾和韩国军队参与的“海上战士合作”（KAMANDAG）多边联合演练正式开始。其中颇为引人关注的是，日本陆上自卫队“水陆机动团”将与韩国海军陆战队开展首次联合行动。那么，在美国主导安全合作框架下的日韩防务合作，还有进一步升级的可能性吗？

日韩防务合作一直矛盾重重。两国于2016年曾签署《军事情报保护协定》（GSOMIA），但3年后韩国一度决定予以废除，双方在其他领域合作进展也不是很大。2021年美国拜登政府上台后，美方开始加速推进美日韩安全合作机制的建设，日韩防务合作步伐加快。2023年，三国首脑在美国戴维营举行会谈，发表《戴维营原则》和《戴维营精神》，标志着美日韩三边安全合作的确立。在此合作框架下，日韩防务合作程度逐步加深，情报共享、联合演练、装备合作等事务的对接日渐密集。其间的代表性事件有：2023年3月，韩国外交部正式通知日方恢复《军事情报保护协定》，为进一步推进韩日及美日韩情报合作扫清障碍；2024年10月，韩国国防部同意允许日本自卫队在战时为驻韩美军运送物资临时进入韩国，这意味着日本自卫队可能在二战后首次进入朝鲜半岛；2024年11月，韩国海军编队前往日本参加双边海上联合军事演习，日本防卫大臣中谷元首次登上韩国两栖攻击舰。此外，双方海、空部队已经在美国主导的作战体系中进行多次联合演练，相关的长期合作机制也已建立。

日韩防务合作的强化，是美国力推美日韩“小三边”机制的结果。美方试图将日韩与其安全战略进行捆绑，将两国作为其“印太战略”的附庸，最大限度地保证美国在亚太地区的控制力，在地缘上对域内大国形成围堵之势，遏制其发展。日韩防务合作程度的加深，意味着美国的负担在某种程度上“轻了一些”，美方也希望这个过程能够持续下去，丝毫不顾此举践踏他国主权和安全发展利益，且将加剧东北亚的阵营对抗风险。对日韩两国而言，加强防务合作，或许也是其应对未来东北亚复杂安全形势的考虑之一。

但是，如今美日韩三国的政局与之前相比都发生了很大变化，日韩防务合作能否进一步升级，存在不少不确定性。

第一，下届韩国政府对于强化韩日防务合作的意愿可能会减弱。目前，韩国共同民主党总统候选人李在明民意支持率一马当先。他已表示将在当选后采取“实用外交”策略，基于韩国国家利益与实用性，发展与中国、美国、日本、俄罗斯四国的关系。同时，李在明还承诺推进恢复朝韩沟通渠道，推动南北对话。若李在明上台，韩国政府对于韩日防务合作的进展，以及在美日韩三边合作中的参与程度，均可能会比尹锡悦政府时期更为谨慎。

第二，日韩之间存在复杂的历史问题和领土纠纷，两国加强防务合作的民意基础并不稳固。因日本方面对其殖民侵略朝鲜半岛时期强征“慰安妇”、强征劳工等历史问题一直含糊其词、缺乏反省，不少韩国民众长期以来对日本极为不满。因历史问题造成的两国民间纠纷随时可能发酵，并将直接影响双方官方层面的沟通和合作。同时，两国围绕独岛（日本称竹岛）的领土争端也只是暂时搁置，从未得到彻底解决。尹锡悦政府此前被批推行“媚日外交”，曾在韩国国内引发民意强烈反弹。例如，韩方允许日本自卫队在战时为驻韩美军运送物资临时进入韩国的决定，就遭到民众的强烈抗议。在韩国社会已经因紧急戒严事件和总统弹劾案出现不确定性的情况下，下一届韩国政府可能会非常重视韩国社会对日本的态度，以稳定其执政基础。     

第三，美国投入的减少也可能弱化日韩防务合作力度。日韩防务合作能够取得进展，美国发挥的作用不容小觑。美国的调节和施压，对于两国关系的修复及安全合作的强化至关重要。然而，新一届美国政府强调“美国优先”，在新的美日韩合作框架中想要谋取更多利益，不愿承担过多义务，甚至以安全要挟日韩多出“保护费”。在美国可能当“甩手掌柜”的情况下，重压之下被捏合的日韩防务合作，未来能否继续发展还有待观察。（作者是中国人民大学国家安全研究院高级研究员）